Marcus Alexandre conversa com os jogadores: preparação foi intensa
(Bernardo Gleizer/NIFC)

Foram pouco mais de seis semanas de trabalho forte. Agora, chegou a hora enfim da bola rolar. Amanhã, o Nova Iguaçu estreia na Copa Rio diante do Audax Rio, fora de casa, no Estádio de Moça Bonita, às 15h. O Orgulho da Baixada vai tentar seu terceiro título e buscar, com isso, uma vaga na Copa do Brasil ou na Série D, torneios que disputou este ano, em 2019.
A competição teve seu formato alterado no ano passado e passou a ser disputada no sistema de mata-mata. Assim como o Nova Iguaçu, as equipes da Série A do Campeonato Carioca entram diretamente nas oitavas de final. Sabedor de que agora o torneio é eliminatório, o técnico Marcus Alexandre, mantido após a campanha no Brasileiro da Série D, diz que será preciso muita atenção. “É uma competição que requer cuidados, já que você não tem segunda chance. Nem sempre os melhores vencem, às vezes são os mais eficientes que se classificam. Tentamos preparar o Nova Iguaçu da melhor maneira possível para esses confrontos. O Audax é uma equipe forte, de tradição, com um treinador atualizado. Será um confronto difícil, mas o Nova Iguaçu tem grandes possibilidades de passar”, disse o treinador.
Para a Copa Rio, o Nova Iguaçu manteve a espinha dorsal de toda a temporada, como o goleiro Jefferson, os zagueiros Murilo Henrique e Raphael Neuhaus, os laterais Lucas e Wallace, os volantes Caio Cezar e Paulo Henrique e os meia-atacantes Dieguinho e Wescley. Mas se reforçou com as chegadas de Zambi, formado no clube, e Marquinhos do Sul, ex-Vasco, e com o retorno do experiente Andrezinho.
O Audax Rio, adversário na estreia, está disputando a Série B1 do Campeonato Carioca e se classificou na primeira fase com duas goleadas sobre o Arraial do Cabo (4 a 0 e 7 a 0). A equipe é dirigida por Eduardo Allax, que já treinou o Nova Iguaçu, e vem se dividindo entre as duas competições. Neste período, o técnico Marcus Alexandre observou os jogos do adversário e prevê duelos difíceis. “Qualquer equipe que o Audax colocar será forte, será uma equipe que vai tentar buscar a classificação. O Nova Iguaçu tem de entrar em campo para fazer os resultados e pensar na classificação, independente da equipe que irá enfrentar. Não podemos entrar de outra forma. Independente de quem vir, o Nova Iguaçu tem de estar preparado para se classificar”, frisou o comandante.
O clássico laranja da Baixada Fluminense ocorre primeiro amanhã, às 15h, no Estádio Moça Bonita, na Zona Oeste. O jogo de volta será no dia 22 de agosto, no mesmo horário, no Estádio Laranjão. Gol fora de casa não vale como critério de desempate – se os placares somados terminarem empatados, a vaga será decidida nos pênaltis. Quem passar encara o vencedor do duelo entre Duque de Caxias e Macaé.